2010 BMW X6 M First Drive Test

Methinks BMW doth protest too much. The company has long contended that it would never build an M version of its sport-utility ... er, Sports Activity Vehicles, the implication being that an SUV by any other name was inappropriate for the purest of pure driving machine.

Of course, when the market said otherwise and other companies — Land Rover and Mercedes in particular — started selling overpowered and sometimes supercharged SUVs, BMW was almost forced to respond in kind.

Nonetheless, Bavaria’s best has fudged a little with the designation. Unlike its various sedans and coupes that wear the most desired of lettered aftermarket tuning badges before their model designation — M3, M5 or M6 — the company’s SAVs wear their iconic M after the standard badging, as in the X6M. You may well think I’m nicking pits but the subtle implication is that while the breathed-on sedans and coupes are disassembled and re-engineered from the ground up, the suffixed “M” infers that its wearer has added a sport kit to the standard item.

This just isn’t right. I’m jamming into Road Atlanta’s infamous Gravity Cavity at more than 200 kilometres an hour, the entire vehicle getting seriously light over the big hump that drops into Turn 10. First, the slight kink at the end of the back straight loads the outside tires and then, when the road drops out from under you, the X6M suddenly humps sideways. At 100 km/h, this kind of behaviour would be all lighthearted fun. At 230 km/h, it may still be a whole lot of fun, but there’s a sense of drama not captured at more sensible speeds.

That sense of foreboding should be dramatically heightened since I’m not, in fact, driving a sports car typical for such race track shenanigans. The real reason the situation needs a massive amount of adjustment isn’t that I’m slewing sideways at 230 km/h but that I’m slewing sideways at 230 km/h in a sport-utility vehicle. OK, so it’s a Sports Activity Vehicle because that is BMW’s affectation for its faux roaders, but the appellation hardly alters the fact that I’m racing around in something with an SUV’s profile and a centre of gravity somewhere around my ears.

Thankfully, the SAV I am flinging about with an almost devil-may-care attitude has been thoroughly massaged by BMW’s M division. Indeed, without BMW’s famed motor-sports division’s ministrations, chances are the X6 I’m driving with such élan would have ended up off the race track, say in neighbouring North Carolina. The X6M is the first off-roader to ever receive BMW’s M badge, a significant fact considering that, not so very long ago, the concept of a high-performance SUV was pooh-poohed by the good folks at BMW.

The transformation to M missile is actually quite easy for BMW. For one thing, unlike the M5’s V10, which is purpose-built, the X6 M’s basic engine — the twin-turbo V8 — already exists in the more basic X6 xDrive50i. BMW massages the big 4.4-litre engine to a staggering 555-horsepower output by rerouting the turbocharger plumbing more efficaciously (both turbos are nestled in the vee between the cylinders where the intake manifold normally resides) and by having both banks of cylinders drive both turbochargers through a set of headers that would do any hot rodder proud. That BMW has also turned the turbo boost up to an astonishing 22 psi is both the reason for the crazed power numbers and proof that the company’s basic 4.4L V8 is truly overbuilt.

Such techno gibberish may wow spinning propellor types like Yours Truly, but all that matters to the person behind the leather-clad steering wheel is that the twin-turbo V8 delivers its maximum 500 pound-feet of torque all the way from 1,500 rpm to an incredible 5,650 rpm. The sensation is of endless power and, when you stand on the loud pedal, the X6 M jumps ahead no matter what the rpm.

It might have jumped in even more dramatic fashion did it not weigh in at a portly 2,305 kilograms. Even though that translates into an almost gargantuan 5,080-pound curb weight, BMW still claims a zero-to-100 km/h time of 4.7 seconds, which is way deep into sports car territory. It’s scary to imagine what this drivetrain might accomplish in a lighter chassis.

All that avoirdupois has seemingly little effect on the X6M’s handling. Oh, sure, the SAV might handle even better were it to shed a thousand kilos or so, but there is truly little to deride in the comportment department.

Everyone returned from their maximum adrenalin lapping of Road Atlanta positively amazed at how well the big X6 M managed its high-speed foray. The brakes — big, four-piston calipers up front — faded but little, the variable-effort Servotronic steering had plenty of feel and, despite serious attempts at clipping apexes, there was precious little body roll. This last is made all the more amazing since the M’s ride is as accommodating as the basic X6’s.

Traction was equally impressive as the X6 M’s big 20-inch wheels wear sticky low-profile performance radials (P315/ 35R20 in the rear and P275/ 40R20 in the front). And even when enthusiasm does get the better of judgment, BMW’s stability control system brings the big X6 back into line.

The rest of the M is very much standard X6 save for some optional trim bits such as the carbon fibre-patterned leather surrounding the centre console and inlaid throughout the doors. That means it’s roomy in both rows of seats, has plenty of headroom fore and aft and there’s a good-sized trunk, though you can’t pack luggage as high as you can in an X5 because of that sloping roof. That so much of the basic X6 is carried over is one of the reasons the M’s sticker price is an almost reasonable $99,900.

The only thing stopping a complete affirmation of the X6 M’s prowess is the ever more resounding question of who really needs an SUV with a coupe-like sloped roof, all-wheel drive and 555 hp that weighs only slightly less than an Escalade? It’s a little like watching Serena Williams out-hustle the lithe twig-like figures that make up the rest of the female tennis world; I admire the triumph of enthusiasm over genetics and am amazed how something so muscular can at the same time be so graceful. Nonetheless, I can’t help but think that both would be better served if they lost a few kilograms.

THE SPECS

Type of vehicle: All-wheel-drive, mid-sized luxury SUV

Engine: Twin-turbocharged 4.4L DOHC V8

Power: 555 hp @ 6,000 rpm; 550 lb-ft of torque @ 5,650 rpm

Transmission: Six-speed manumatic

Brakes: Four-wheel disc with ABS

Tires: P275/40R20 front; P315/35R20 rear

Price: base/as tested: $99,900/$111,850

Destination charge: $1,995

Transport Canada fuel economy L/100 km: 13.5 city, 9.5 hwy.

Standard features: Power door locks, windows and mirrors, four-zone climate control air conditioning with micron air filter, 16-speaker AM/FM/CD audio system, steering wheel-mounted audio controls, DVD navigation system, electronic cruise control, power sunroof, information display, tilt and telescoping steering wheel, leather seats, 10-way power front seats, heated front seats, heated steering wheel, auto headlights, Dynamic Stability Control with M Dynamic Mode, Automatic Stability Control + Traction, Dynamic Brake Control, Dynamic Traction Control, Hill Descent Control.

2009 BMW M3 Coupe Road Test

BMW's 3-Series Coupe is already a very competent two-door hardtop, possibly the best in its segment when it comes to straight-line performance and handling. That's why I was near flabbergasted when the German automaker announced a V8 would replace the old inline-six, and a V8 that was even more powerful than the old M5's powerplant and lighter than the outgoing M3's inline-six.

The previous generation M5 remains one of my favourite cars of all time. That was until the new M3 showed up. Now, instead of a single four-door super sedan, BMW offers a range of V8-powered M3s, starting with a four-door sedan, followed up by a two-door coupe, and topped off with a convertible, featuring a retractable hardtop no less. Yes, odd isn't it? Then again, why BMW feels it's necessary to build a coupe when its retractable hardtop convertible offers coupe-like protection and refinement when the top is up and open-air enjoyment when it's down, speaks volumes about the premium brand's priorities. Instead the M3 Coupe sports a carbon fibre roof to shave pounds off of the regular metal roof, whereas the complexity of the retractable hardtop's multiple roof panels and additional mechanicals adds 200 kilos (440 lbs), not good, high above the car's centre of gravity, even worse, which is ok for poseurs but hardly acceptable for M3 purists.

And BMW has plenty of those. The first M3 came on the scene as a 1986 model, based on the old E30 3-Series, and compared to today's version was a radical departure from its donor car, with deep ground effects, coke bottle wheel flares and a tall rear wing, not to mention a highly-stressed, specially-tuned four-cylinder engine. How times have changed, from the E30 to the E36 (I drove the more powerful Euro-version that didn't go to the US but was available in very limited supply here in Canada), the E46 version that followed, with its glorious inline-six, and then E90/E92/E93 (sedan/coupe/convertible) models currently in production. I've driven all of these cars, except for the original E30-base M3, on numerous occasions, and each delivered serious performance for its day, so much so that the M3 has acquired a loyal following of performance-oriented owners that Porsche might even envy.

I bring up the storied German sports car maker only because its 911 is probably the closest competitor to an M3 Coupe. All of the more direct M3 competitors are sedans, starting with Audi's RS4, and continuing on with Cadillac's CTS-V, Lexus' IS F, and Mercedes' C63 AMG. BMW already makes an M3 sedan to go up against these wannabes, but until Cadillac's CTS-V Coupe hits the scene, or Audi decides to finally officially announce an RS5, the 911 is about as close to a rival as we're likely to see.

The rivalry has gone on for decades, really, although Porsche would never admit to it. Most people would likely consider Porsche as being a notch higher on the desirability meter, and the 911 is a fabulous car that deserves heaps of praise, but the very fact that a "lowly" BMW coupe gets mentioned in the same breath as the iconic Porsche must make the engineers in BMW's M division feel quite proud. And they really deserve credit.

The M3 Coupe is as good a performance machine as four-seat cars get, something that I set out to remind myself of one balmy night a few weeks ago. There's a particularly nice set of unpopulated rural roads not too far from my new condo, and at night, in the dark, with no cars on the road and trees surrounding, everything feels twice as fast as it really is, and believe me, the M3 is very, very fast. The sound of the high-revving 415hp 4.0-litre V8 is intoxicating, a mechanical whirr that feels like it'll spin forever as power keeps building and building up to its 8,500 rpm redline, the flick of fingers engaging the next of seven gears faster than the mind can conjure the thought, so quick is the paddle-shift actuated double-clutch sequential manual gearbox, brakes so strong that the seatbelt wages war with my chest, an indelibly stamped diagonal from shoulder to hip, and a flick with the left fingers downshifts, revs blipping to match perfectly with the targeted gear.

Giggle inducing corners turned into hysterical fits of laughter as the coupe danced from one bend to another, from punishingly jarring undulation to sharp crested rise, biting into the pavement with its meaty 245/40R18 front and 265/40R18 rear tires and never relenting, never even hinting at losing its line. It's a car that a skilled driver can make slalom like Bode Miller on Atomics (or Fischers, Rossignols or Heads), it reacts exactly to every input, kicks its rear wheels sideways just enough to get the adrenal glands pumping before catching itself and shooting forward as opposite lock is applied to the steering and the front wheels point their way out of harm's way. What a brilliant ride!

Pulling into my parking garage it rumbles to a stop, exhaust barking out its final few blats and a calmness overtaking the last remaining reverberations echoing between the concrete walls. To look around the cabin, my example covered in classic BMW red leather and a carbon fibre-like weave trim, dark gray high-grade plastic with aluminum fittings, it's a real site to behold. Nothing over the top with luxury or particularly contemporary in design, but purposeful in execution and pleasant on the eyes. The M3 is well stocked too, with a three-spoke multifunction M steering wheel, M-specific instrument dials, CD/MP3 audio with Logic7 and auxiliary input, Bluetooth hands-free connectivity, BMW Assist, dual-zone automatic climate control, heated eight-way sport seats that hug so perfectly, driver's memory, anthracite roof liner, rain-sensing wipers with heated washer jets, a self-charging proximity sensing keyless entry fob plus push-button ignition, 60/40 split-folding rear seatbacks with pass-through and ski bag, and the usual power features expected in this class. Safety features include a full assortment of airbags, performance-tuned traction and stability control, a torque-sensitive variable M differential lock, automatic adaptive bi-xenon headlamps with washers, adaptive brake lights, a tire pressure warning system, and an alarm system with interior motion sensor. Performance-oriented goodies include a standard six-speed manual gearbox (the 7-speed dual-clutch unit on this car is optional), 18-inch alloy rims, vented and cross-drilled front and rear rotors, and an M3-specific sport calibrated suspension, while the M body kit looks fabulous.

Stepping away from the door, it's impossible not to look back. Its white paint shimmering under the lights, chrome embellishment glistening, carbon roof a dark contrast but nevertheless a shining example of the effort BMW goes to in order to make its M cars better than anything else money can buy, and the M3 Coupe really is in a class of few.

BMW Developing Green M1 Supercar To Match Audi R8

The Germans can get into these piques of competitive frenzy when it comes to cars. A while back, it was who could make big, fast luxury sedans best, and now it seems to be building green super cars is all the rage. Chalk it up to “anything you can do, I can do better” or maybe this really is an example of how competition is a good thing.

Audi’s R8 is a spectacular car, whether it is motivated by a V8, V10 or the stunning e-Tron. It turns out that BMW does not want to let things go unanswered, and has been working on a replacement for its well-remembered M1 supercar of the 1980s. But word has it that the new “M1″ will be green.

When BMW rolled out its dramatic Vision Efficientdynamics Concept at this year’s Frankfurt show, they were proclaiming that parts of it would end up on the street and sooner than we would expect. A lot of auto-journos scoffed at the idea, focusing more on the Vision Efficientdynamics Concept looks, but it turns out that bits and pieces of the drivetrain will make it into the long rumored M1.

The original BMW M1 was the company’s only foray into mid-engined supercar territory. Designed by Italian master designer Giorgetto Giugiaro and powered by a straight 6 worked over by the Bavarian’s M Division motorsports group, the M1 was not a car to be trifled with.

And so, it seems, the same can be said for the rumored M1 for the new century.

The rumors first surface in England that the new M1 would be green and crib green bits & pieces from the show car. AutoBlogGreen went so far as to say the “new green M1 will be ready for sale in 2012 … with a price well north of $100,000.” And now Edmunds is saying it’s really real. The new M1 will indeed feature components straight out of the concept car, such as the mid-engine 1.5-liter three-cylinder turbodiesel even though the new M1 will be a 2+2 and it will also be a plug-in hybrid.

One thing that won’t please fans of BMW is that the hybrid M1 will be a little slower than the electric Mercedes SLS (another direct Teutonic rival). BMW says the M1 will motivate from 0 - 60 in 4.8 seconds and have an electronically limited top speed of 155 mph.

New /// Subaru Impreza WRX STI Carbon 2009

En plus d'un élégant prototype de break écologique, Subaru viendra au salon de Tokyo en compagnie d'une Impreza WRX STI assez spéciale vu qu'elle dispose d'un toit en carbon et d'une peau à l'intérieure.

La WRX STI est en quelque sorte la version ultime de l'Impreza, une déclinaison qui profite parfois de quelques séries spéciales plus radicales encore. Mais dans le cas de la WRX STI Carbon, le moteur est similaire à la version de série. Les modifications sont purement techniques et esthétiques avec un toit en carbone et une planche de bord recouverte d'ue peau.

Grâce à un toit en carbone, le poids de cette Impreza est revu à la baisse. Ceci aurait également pour effet d'abaisser le centre de gravité. La transmission est assurée par une boîte automatique à... cinq rapports. Enfin, dans l'habitacle, la finition de la planche de bord est en suède, une peau fine trés raffinée.

La nouvelle Subaru Impreza WRX STI Carbon est attendue dans les concessions japonaises peu aprés le salon.

Source: Subaru

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Fresh /// GM met fin à ses ventes sur eBay

250 concessionnaires californiens du constructeur automobile proposaient depuis le 11 août des véhicules neufs en promo sur eBay. Le faible nombre de ventes a poussé GM à mettre fin à l'expérimentation.

General Motors met donc fin à l'expérimentation de sept semaines menée avec eBay. Cette expérimentation prenait la forme de promotions sur la vente de véhicules neufs des concessionnaires participant à l'opération. Mais celle-ci ne permettait pas aux consommateurs de miser les uns contre les autres comme sur les enchères traditionnelles sur eBay, puisqu'ils devaient acheter les véhicules à prix fixe ou envoyer une offre à un concessionnaire. D'après certains vendeurs, cette technique n'était pas efficace, trop de gens soumettant des offres ridiculement basses, ce qui obligeait les équipes à passer du temps à filtrer les offres sérieuses.

D'après le constructeur automobile, le nombre de ventes attribuées à l'opération était faible, malgré 1,5 million de visites et 15 000 nouveaux contacts pour ses concessionnaires californiens. GM réfléchit toutefois à renouveler son essai l'an prochain.

Source: GM

Fresh /// La Citroën C2 s'en va....

Aprés le cas de la Peugeot 1007, le groupe PSA a confirmé l'arrêt prochain de la production de la citadine trois portes aux chevrons, la C2.

Produite dans l'usine d'Aulnay-sous-Bois (Seine-Saint-Denis), qui fabrique également la version actuelle de la C3, la petite C2 se verra bientôt retirée du catalogue, et ce, d'ici fin novembre. L'usine produira ensuite la C3 actuelle et la nouvelle C3.

Non pas qu'il s'agisse d'un flop, loin de là, la Citroën C2 doit juste laisser sa place à sa remplaçante, la DS3.

Lancée en septembre 2003, la Citroën C2 avait été produite à 602 000 exemplaires à la fin 2008. Les ventes ont été de 23 000 unités au premier semestre 2009.

Source: Citroën

Fresh /// Le nouvel Espace prévu aprés la crise

S'il est certain que la Vel Satis vit ses dernières heures, le sort de la Renault Espace ne semble pas encore décidé. Le développement du futur modèle a été gelé depuis la crise financière et rien n'est certain quand au renouvellement de l'actuel modèle vieux de 7 ans...

Béatrice Foucher, responsable du Produit chez Renault, a affirmé à l'agence Reuters que le programme était seulement suspendu, et pas annulé. "On a juste dit qu'on différait son renouvellement et qu'on s'en occuperait, qu'on relancerait la voiture une fois la crise terminée. Le programme a été suspendu, on y retravaille et sa sortie est prévue dans une zone post-crise".

La 5e génération du monospace est donc de nouveau dans le calendrier à court terme. Toutefois, aucune date n'a été donnée, même si Carlos Ghosn a récemment estimé que Renault subissait actuellement le pire de la crise. Difficile donc d'imaginer une sortie de crise (et de l'Espace V) avant au minimum 2 ans. Mais encore faut-il savoir si cette crise se terminera d'ici ce lap de temps...

Source: Reuters

Concept /// Honda Skydeck 2009

Le Skydeck est un concept de monospace six places que la marque japonaise Honda présentera lors du 41ème salon de de Tokyo.

En attendant d'avoir tout les détails, Honda présente à la presse un prototype présent en première lors du prochain salon de Tokyo. Le Skydeck, c'est son nom, est un monospace à trois rangées de deux sièges. Il est doté de la technologie hybride IMA (Integrated Motor Assist) que l'on retrouve actuellemnt sur la Civic hybride et l'Insight.

Dans cette Honda, certaines composants hybrides (notament la batterie) sont installés dans le tunnel central, ce qui offre un large espace à bord, tout en abaissant le centre de gravité de l'auto. L’accès à bord se fait via des portes arrière coulissantes et des portes avant en élytre. La luminosité est accentuée par le dessin du mobilier composé essentiellement de bois clair et la présence d'un large pare-brise. Les six sièges sont constitués d’une armature en bois avec du tissu tendu. Enfin, les quatre sièges des deux premières rangées sont "suspendus", ils sont en fait ancrés au centre sur la console centrale.

Source: Honda

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Fresh /// Fin de vie pour la 1007

Le constructeur français aurait l'intention d'arrêter progressivement la production de son petit monospace 1007, et ce, d'ici novembre prochain.

Arrivé sur le marché des minispaces en avril 2005, le 1007 était un peu comme un OVNI parmi ses frères avec son style dynamique, assez peu courant dans la catégorie, mais surtout à cause de ses portes coulissantes électriques, lentes, lourdes et onéreuses. Ce qui a d'ailleurs rebuté plus d'un à acquérir ce monospace urbain. Pour l'anectode, les portes s'entrouvraient même au car wash (!), les rouleaux accrochant les poignée! Dingue! Peugeot avait même dû ajouter une note d'information, afin d'inciter le conducteur à verrouiller celles-ci, sur le pare-soleil... Les autres défauts de cette Française étaient son prix (beaucoup trop élevé) et l'absence de moteurs correctes sous son capot, ce qui lui a définitivement supprimer tout espoirs de réussites...

Annoncé à 130 000 unités en année pleine, il n'aura finalement trouvé que 50 000 acheteurs la première année, 35 000 la seconde, pour s'essoufler véritablement à 11 000 exemplaires écoulés en 2008. Aujourd'hui, l'usine de Poissy ne produit plus que trente 1007 par jour. Bref, les portes "Sesame" du 1007 n'ont pas du tout permit à Peugeot d'entrer dans le segment des minispaces, un marché qui aurait pu ressembler à une véritable caverne d'Ali Babba pour la marque...

Peugeot pourra cependant se consoler en sachant qu'il n'est pas le seul à avoir échoué dans ce segment. Fiat et Renault n'ont également pas fait long feu avec leur Idea et Modus, ce dernier étant curieusement toujours proposé au catalogue de la marque française... A contrario, certains ont le sourire, comme Opel avec son Meriva et, dans la partie premium du segment, Lancia avec son Musa (son deuxième modèle le plus vendu) et Mercedes avec sa Classe A.

Aujourd'hui, le site de Poissy où était produit le minispace Peugeot devrait rrecevoir à la place les nouvelles Citroën C3 et DS3.

Source: challenges.fr

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Scoop /// Mitsubishi cX 2010

Au salon de Francfort 2007, Mitsubishi présentait un concept de Crossover compact, appelé cX. Il semble bien que ce modèle arrive au stade de la production à la vue de ces photos espions prises en Suisse par Automedia.

Comparable à un Qashqai, un Caliber ou au nouveau ix35, ce cX garde dans l'emsemble les formes du concept de 2007, même si les dimensions semblent toutefois avoir été revues à la hausse, en particulier au niveau des ailes arrière. Avec son nez d’avion de chasse et son regard menaçant, il est immédiatement identifiable comme une Mitsubishi.

Selon certaines sources, ce concept sera basé sur la plateforme de la Colt, quoique d’autres parlent de celle de la Lancer. Bien entendu, ce seront de compacts 4 cylindres qui s’occuperont d’animer l’ensemble, avec éventuellement un haut de gamme suralimenté. La production sera d’abord lancée aux Etats-Unis à l’automne 2010 et ensuite viendra le tour de l’Europe au début 2011.

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Concept /// Subaru Hybrid Tourer 2009

Pour son salon national, Subaru présentera un concept de grand break hybride. Le système hybride se compose notament d'un moteur Boxer...

Sous son capot, ce grand break reprend une combinaison inédite, à savoir un moteur Boxer de 2 litres à injection directe et deux moteurs électriques, un par essieu. Les batteries lithium-ion de cette voiture de 4 630 mm de long sont disposées de part et d'autre de l'arbre de transmission afin de ne pas perturber la symétrie de l'ensemble. Ce prototype, qui préfigure un futur modèle que la marque définit comme "une grande voiture hybride", est équipé d'une transmission intégrale.

L'Hybrid Tourer démare exclusivement grâce au moteur électrique arrière de 20 kW. Par la suite, le bloc thermique se charge de mouvoir l'auto et, en accélération, le Boxer reçoit l'aide du bloc électrique arrière. Pour sa part, le moteur électrique avant, de 10 kW, joue le rôle de générateur et peut également donner un coup de pouce lors de fortes accélérations. Associé à une boîte Lineartronic, le bloc thermique essence se coupe naturellement à l'arrêt.

Ce prototype inaugure enfin le dispositif EyeSight. Ce système utilise une caméra stéréo donnant une vision 3D de l'environnement routier. En plus des autres véhicules, ce système est capable de détecter les piétons et les cyclistes et peu, si nécéssaire, freiner le véhicule. L'EyeSight est également doté d'une technologie de communication entre véhicules et il reconnait la signalisation routière pour anticiper les problèmes routiers.

Source: Subaru

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Fresh /// L'Italie veut prolonger la prime à la casse

Silvio Berlusconi a assuré que son gouvernement était ouvert à la possibilité de prolonger la prime à la casse pour les voitures en 2009, indiquant que la question serait examinée à la fin de l'année.

"Nous examinerons la situation de manière responsable et si la nécessité existe pour une prime à la casse, le gouvernement respectera ses obligations", a dit le président du Conseil italien à la chaîne d'information en continu Sky TG24.

Evoquant la question des aides à l'automobile qui arrivent à échéance à la fin de l'année en Italie, le directeur général de Fiat et de Chrysler, Sergio Marchionne a averti mardi soir que les conséquences sociales seraient importantes si elles n'étaient pas prolongées. "Il faut permettre au système de s'ajuster graduellement alors que le marché redémarre", a-t-il déclaré, soutenant "une réduction graduelle des aides en 2010 et 2011". Si ces aides sont maintenues, le groupe pourra atteindre l'année prochaine une part de marché en Europe de plus de 9%, a-t-il jugé.

Il y a deux semaines, le ministre italien du Développement économique avait jugé "souhaitable" lui aussi de prolonger la prime à la casse qui a permis de relancer les ventes d'automobiles. "C'est une chose souhaitée et souhaitable", avait déclaré Claudio Scajola en marge d'une audition parlementaire à Rome.

Source: AFP

Fresh /// USA: Toyota rappelle 3,8 millions de véhicules

La filiale américaine du constructeur japonais Toyota a annoncé qu'elle s'apprêtait à rappeler 3,8 millions de véhicules aux Etats-Unis en raison de la possibilité que la pédale d'accélération se coince avec le tapis de sol.

"C'est le rappel le plus important jamais réalisé par Toyota aux Etats-Unis", a indiqué à la presse un porte-parole du constructeur automobile. Toyota appelle les propriétaires américains à retirer sans tarder leur tapis de sol amovible côté conducteur. Le constructeur attend d'avoir identifié les problèmes spécifiques à chaque modèle avant de contacter directement les propriétaires de ses véhicules, ce qui pourrait intervenir dès la semaine prochaine.

Le rappel concerne huit modèles: les Toyota Camry modèles 2007 à 2010, Avalon 2005 à 2010, Prius 2004 à 2009, Takoma 2005-2010 et Tundra 2007 à 2010 (photo), ainsi que les Lexus ES 350 2007 à 2010 et les IS 250 et 350 des millésimes 2006 à 2010.

Le porte-parole a noté que les tapis de sol n'étaient pas défectueux mais que les automobilistes américains avaient tendance à surprotéger la moquette de sol de leur voiture, notamment dans les régions pluvieuses, en ajoutant un deuxième tapis de sol ou en retournant celui du constructeur, ce qui les rend dangereux car ils ne sont pas correctement attachés au sol.

Ce rappel intervient après un accident mortel en Californie apparemment provoqué par une pédale d'accélérateur coincée par un tapis de sol, a indiqué le porte-parole, notant que l'enquête se poursuivait.

Source: Toyota

Fresh /// Mazda: Nouvelle transmission SKY-Drive

A coté d'un prototype, Mazda débarquera à Tokyo avec un tas de nouveautés techniques dont cette nouvelle transmission, baptisée SKY-Drive, fait partie. Une boîte élaborée dans le but d'augmenter la sobriété des véhicule qui en sont équipés.

La transmission automatique SKY-Drive de prochaine génération offre une consommation sensiblement réduite et un meilleur dynamisme que la transmission actuelle. Elle permet de réduire la consommation de 5 % environ grâce à un nouveau design qui limite sensiblement les frictions mécaniques, à un nouveau convertisseur de couple, à un embrayage garantissant un glissement minimal et à un mécanisme de verrouillage optimisé.

La vitesse de réaction de l'embrayage a elle aussi été optimisée par l'utilisation de la quantité minimale de fluide nécessaire, ce qui assure également un ressenti plus direct, similaire à celui d'une transmission à double embrayage.

Source: Mazda

Concept /// Mazda Kiyora 2009

Le constructeur nippon Mazda dévoilera lors du salon de Tokyo 2009 sa dernière réalisation: le concept-car Kiyora.

Le prototype compact Mazda Kiyora est à la fois respectueux de l'environnement et amusant à conduire grâce à la présence sous son capot d'une des dernières motorisations de la marque, à savoir un bloc SKY-G 1.3 à injection directe de prochaine génération. Cette Mazda se dote en plus de la nouvelle transmission maison SKY-Drive à six rapports que la marque dévoilera elle aussi à Tokyo.

Il faut bien le dire, la Mazda Kiyora brille par sa consommation minime: Mazda promet en effet un joli 3,1 l/100 km. Cette faible consommation s’explique aussi par la présence d'un Start/Stop (technologie "i-stop"), d'un dispositif de freinage régénératif et d'une carrosserie compacte aérodynamique affichant un poids inférieur de 100 kilos à celui de l'actuel modèle Mazda dans ce segment.

Source: Mazda

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Fresh /// Nouveau site "Occasions du Lion"

Pour les dix ans de son site Occasions du Lion, Peugeot en lance une nouvelle version qui offre de nouvelles fonctionnalités et permet un meilleur référencement des occasions Peugeot dans les moteurs de recherche.

Une fois sur le site www.occasionsdulion.com, l’internaute découvre un moteur de recherche à double entrée: soit en sélectionnant des items (type de véhicules, point de vente, émissions de CO2, etc.) soit en tapant des critères de recherche dans un champ libre (ex: 308 Diesel Avignon).

L’internaute se verra également proposer un espace personnel, permettant l’accès à des offres promotionnelles de Peugeot en avant-première. Notons aussi qu'il pourra recevoir la fiche du véhicule sélectionné sur son téléphone portable et, s’il le souhaite, le réserver en ligne.

Source: Peugeot

Fresh /// Mazda: moteurs SKY-G & SKY-D à Tokyo

A coté d'un prototype et d'une nouvelle transmission automatique, la marque Mazda présentera au prochain salon de Tokyo deux nouveaux moteurs dénomés SKY-G et SKY-D.

Le moteur SKY-G est un bloc essence à injection directe de prochaine génération offrant une consommation réduite et une puissance supérieure grâce à un rendement thermique optimisé. L'injection directe permet d'adopter des profils de vaporisation très variés, ce qui garantit un taux d'expansion maximal. Par rapport à l'actuel moteur 2.0, Mazda annonce des chiffres de consommation et de couple optimisés d'environ 15 %. Selon la marque, ce moteur 1.3 permet d'obtenir une consommation aussi faible que celle d'une Mazda2 (Demio au Japon) pour un véhicule de dimensions plus importante comme la Mazda3 (Axela au Japon).

De son coté, le nouveau moteur diesel Mazda SKY-D se caractérise lui aussi par des performances accrues, une sobriété surprenante et de faibles émissions. Grâce à l'optimisation des pressions et des températures dans les cylindres, de la forme des chambres de combustion et du débit d'injection, la combustion est initiée au moment le plus opportun en termes de rendement thermique. La présence d'injecteurs piézo-électriques, d'un turbocompresseur à double entrée et d'autres technologies permet de réduire la consommation de carburant d'environ 20 % par rapport à l'actuel moteur 2.2 diesel. Grâce à ce moteur, Mazda est parvenue à obtenir une consommation équivalente à celle de l'actuelle Mazda2 (Demio au Japon) sur la Mazda6 (Atenza au Japon).

Source: Mazda

New /// Chrysler 300C Walter P. Chrysler Signature Series 2009

Chrysler vient à Francfort avec une édition hyper-luxueuse de sa grande routière, la 300C. Cette finition est disponible tant en berline qu'en break.

Habillée d'une carrosserie typiquement américaine, la Chrysler 300C reçoit à l'occasion du salon de Francfort 2009 une version porte drapaux: la "Walter P. Chrysler Signature Series". Pour concevoir cette version, Chrysler à mis les petits plats dans les grands. Ainsi, l'habitacle a été repensé et offre une multitude d'équipements luxueux. On citera la sellerie en cuir Nappa, les inserts décoratifs bois "Blackwood", le volant SRT Design, des baguettes de seuil en finition "Aluminium", des inserts chromés ou encore un système audio Boston Acoustics 5.1 surround à huit haut-parleurs avec subwoofer et technologie Digital Signal Processor (DSP).

Au rayon multimédia, Chrysler offre sur cette version le système de navigation Uconnect avec commande vocale et trafic en temps réel, le système multimédia Uconnect avec écran tactile, prédisposition iPod et téléphone main libres Uconnect. A coté de cela, la 300C Walter P. Chrysler Signature Series reçoit un système d’ouverture des portières sans clé Keyless Entry/Keyless Go, un régulateur de vitesse auto-adaptatif (Adaptive-Cruise Control), un détecteur de pluie et un système d’aide au parking Parksense. Tout cela pour un prix typiquement Chrysler, comprennez "(relativement) contenu".

A l'extérieur, les modifications sont assez timides. Cette 300C se pare de quelques touches plus exclusives comme des jantes en aluminium inédites de 18 pouces, un toit ouvrant et un badge "Signature Series".

Sous son capot, la 300C Walter P. Chrysler Signature Series peut recevoir trois V6 et un V8. En essence, on retrouve les 2,7 litres (V6 de 193 ch) et 3,5 litres (V6 de 360 ch). Tout en haut de la gamme trône l'exceptionnel 5.7 V8 HEMI équipé de la technologie de désactivation des cylindres Multi-Displacement System (MDS) destinée à réduire la consommation. Utilisé notament sous la version SRT-8 des 300C, ce bloc délivre 431 ch et 569 Nm. En Diesel, la gamme s'articule autour d'un V6, un 3 litres CRD de 218 ch et 510 Nm couplé à une boîte automatique 5 vitesses "Auto Stick".

Source: Chrysler

/// Chrysler 300C Sedan Walter Chrysler Signature Series 2009 Pictures Gallery ///


/// Chrysler 300C Touring Walter Chrysler Signature Series 2009 Pictures Gallery ///

Concept /// Marussia B2 2009

Le petit artisan russe Marussia présentait à Francfort son concept B2. Un coupé au style trés agressif mais modestement motorisé.

Marussia est un jeune constructeur russe. Il est déjà connu pour sa B1, une voiture "de série" mais qui n'est toujours pas homologuée pour la route... Pour rester actif, et en attendant l'homologuation de la B1, le petit artisan était présent à Francfort avec le prototype B2.

Ce coupé au dessin agressif est motorisé par le même moteur que la B1, à savoir un V6 de 3,5 litres, un bloc qui délivre 245 ch. Mais là n'est pas le plus original sur ce bolide. C'est surtout son poids qui étonne: seulement 1 110 kg... Ca promet de beaux chronos!

Source: Marussia

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Coming Soon.

Fresh /// G-B: prime à la casse reconduite

Le gouvernement britannique va octroyer des fonds supplémentaires pour étendre le dispositif de prime à la casse à 100 000 nouveaux véhicules.

"Notre dispositif de prime à la casse a si bien marché que l'argent manque", a remarqué M. Mandelson dans un discours devant le congrès annuel du parti travailliste à Brighton. "Alors aujourd'hui j'étends notre populaire dispositif de prime à la casse avec de l'argent frais pour 100 000 voitures et camionnettes supplémentaires", a-t-il annoncé, sous les ovations du public. L'extension du dispositif sera un grand motif de soulagement pour les constructeurs automobiles.

Lancée en mai, la prime à la casse devait expirer lorsque la somme initiale que l'Etat avait prévu d'y consacrer (300 millions de livres au total, soit de quoi financer 300 000 primes) aurait été épuisée. Or cette échéance risquait d'être atteinte rapidement: début août, le gouvernement avait indiqué que plus de 150 000 personnes avaient déjà bénéficié de la prime, qui s'élève à 2 000 livres (environ 2 200 euros) par véhicule mis au rebut, et est financée pour moitié par les constructeurs.

Cette perspective avait suscité au sein de l'industrie automobile des appels pressants en faveur d'une prolongation du programme, alors que la production de voitures au Royaume-Uni, qui avait commencé à se rétablir, a vu sa chute à nouveau s'aggraver en août : elle s'est repliée de 31,5 % sur un an, contre une baisse de 17,9 % en juillet.

Source: RTL

Report /// Les designers belges: Marc Van der Haegen

Aprés une grosse parenthèse consacrée au salon de Francfort, nous revoici à la découverte d'un nouveau designer belge et de ses oeuvres. Aujourd'hui, le jeune Marc Van der Haegen, qui a récement dessiné la dernière Astra.

Marc Van der Haegen est natif d'Ostende. Au cours de son adolescence, il a déménagé à Alost où il débuta ses études moyennes avant de s'inscrire dans une école anversoise spécialisée dans le dessin industriel, et trés réputée dans le milieu. Par la suite, ses études l'on conduit à Pforzheim, en Allemagne afin de se spécialiser.

Une fois ses études terminées, le jeune belge a travaillé un temps chez une sous-traitant de BMW à Munich, avant de débarquer chez Opel à Rüsselsheim. En 13 ans, le jeune designer a contribué aux projets du Zafira II, de l'Insigna, des Vivaro et Movano. Il se vit par aprés attribué la responsabilitée complète du style de la dernière Opel Astra.

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New /// Jeep Patriot Overland 2009

Au salon de Francfort, la marque Jeep dévoilait une nouvelle déclinaison haut de gamme pour sa Patriot, l'Overland. Cette luxueuse version, chère à la marque, rend ainsi le petit SUV plus chic.

Extérieurement, la Jeep Patriot Overland se distingue par ses jantes en aluminium de 18 pouces. Mais c'est principalement à bord que cette version se démarque de ses soeurs. Outre un intérieur retravaillé, les passagers disposeront de série de sièges en cuir chauffants et d'un système d’aide au parking dénommé "Parksense rear-park assist". Ce Patriot haut de gamme propose aussi de série un système de navigation Uconnect à commandes vocales et écran tactile. Ce dernier offre notamment un "iPod Control", un système audio à neuf haut-parleurs Boston Acoustics, dont deux haut-parleurs articulés dans le hayon, ainsi qu'un téléphone mains libres Uconnect.

Coté moteur, Jeep ne propose que le 2.0 Diesel Common-Rail CRD pour cette version. Un bloc accouplé à une boîte manuelle de six vitesses. Ce 2 litres offre 140 ch (103 kW) et 310 Nm de couple, pour une consommation pouvant atteindre au plus les 5,6 litres/100 km (avec transmission 4X4 Freedom Drive I)! La vitesse maximale est de 188 km/h et le 0 à 100 km/h est passé en 11 secondes.

Source: Jeep

/// Jeep Patriot 2008 Pictures Gallery ///

Fresh /// IAA 2009: premier bilan positif

Hier s'est achevé l'un des plus grands salon au monde, avec Genève et Détroit, celui de Francfort. Dans un climat économique morose, l'édition IAA 2009 s'est tout de même bien défendue avec pas moins de 850 000 visiteurs.

Au total, prés de 850 000 personnes sont venus admirer les plus beaux modèles présentés lors du salon allemand. Ce résulat représente une chutte de 15 % par rapport à l'édition de 2007, ce qui, en soit, n'est pas un drame. En effet, les organisateurs s'attendait à beaucoup moins...

Principale cause de cette diminution, la crise évidement. Celle-là même qui a empêché certains constructeurs de venir tels Honda, Chevrolet, Nissan ou Mitsubishi. Mais heureusement, il ne s'agit pas vraiment de trés grands constructeurs. Rien avoir avec BMW, Audi, Mercedes, Bentley, Rolls-Royce ou Lamborghini, dont l'absence aurait véritablement joué sur la répution du salon.

Malgré cette baisse de fréquentation, cette 63ième édition a tout de même tenu ses promesses avec du trés beau spectacle! On notera la présence de magnifiques sportives comme les SLS AMG, 911 Turbo, 458 Italia, R8 Spyder, S5 Sportback, Lamborghini Reventon Roadster, Maserati GranCabrio, VW Golf VI R ou Mini Rodstar/Coupé. L'empreinte écologique était aussi au rendez-vous avec les Audi e-Tron, BMW Vision Efficient Dynamics, X6 et Série 7 ActiveHybrid, Tesla Model S, VW E-Up et Lexus LF-Ch. Tandis que les "classiques" nouveautées étaient nombreuses (Bentley Mulsanne, Audi A5 Sportback, Aston Rapide, BMW X1, Jaguar XJ, Rolls-Royce Ghost, Ford C-Max, Volvo C70, Toyota Land Cruiser, Trabant nT, Saab 9-5 Sedan ou Hyundai ix35). Et la liste est encore (trés) longue...

Source: IAA

New /// Lotus Evora Type 124 Endurance Racecar 2009

La marque britannique a dévoilé l'Evora Type 124 Endurance Racecar, un bolide qui défendra les couleurs de Lotus dans les courses d'endurance.

Conçue selon la réglementation FIA en vigueur, l'Evora Type 124 Endurance Racecar conserve le bloc de la version "normale", à savoir un V6 Toyota de 3,5 litres développant plus de 400 ch. Un moteur couplé à une boîte de vitesse séquentielle à 6 rapports, commandée au volant. Cette Evora a également subit un régime drastique lui faisant perdre prés de 200 kilos. Elle se situe maintenant aux environs des 1 200 kilos. Bien sûr, le poids et la puissance peuvent varier selon les règlements des différentes course.

Par rapport à la déclinaison classique de cette sportive, la version ultime Type 124 (lire "one twenty-four") Endurance Racecar est équipée d'un arceau de sécurité cage, d'un réservoir de 120 litres et d'un système d'extincteur conformes aux critères de la FIA.

Coté technique, Lotus dote cette Evora de course de quatre freins à disque AP avec étriers à 6 pistons, d'un système ABS Bosch spécifique pour la compétition, ainsi que d'amortisseurs et de barres antiroulis réglables en fonction des circonstances. La voiture, qui a aussi subit quelques modifications aérodynamiques, est équipée de jantes de 18 pouces sur lesquelles sont montés des pneus Pirelli.

Cette Lotus radicale participera aux prochaines 24 H du Nürburgring, Merdeka Millenium 12 Hours (en Malaisie), BritCar 24 Hours (à Silverstone) et, enfin, aux 24 H de Dubai.

Source: Lotus

/// Lotus Evora Type 124 Endurance Racecar 2009 Pictures Gallery ///

Fresh /// Belux: déjà 500 Focus RS vendues!

La Ford Focus RS, la Ford européenne la plus puissante jamais construite, vient de dépasser les 500 unités vendues dans la zone Belux (Belgique - Grand-Duché Du Luxembourg).

En neuf mois, la Focus RS a réalisé des ventes extraordinaires en zone Belux avec un bond de 500 % par rapport à l'objectif prédéfini. Dés lors, la Belgique et le Luxembourg, qui représentent d'habitude 2% des ventes en Europe, s'attribuent pas moins de 16 % des ventes de Focus RS sur le Vieux Continent. Par ailleurs, dans la zone Belux, c'est la couleur Frozen White qui est clairement la plus populaire (45 %), suivie par les Ultimate Green (35 %) et Performance Blue (20 %).

Avec ce score historique chez nous, il n'est guère surprenant que, d'ici peu, le volume de production planifié de 8 000 exemplaires pour l'Europe soit atteint...

Source: Ford

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Fresh /// Le Transit AWD au Royaume Uni

La division britanique de la marque Ford proposera bientôt dans son catalogue une version quatre roues motrices du grand utilitaire Transit.

Cette transmission intégrale sera poposée sous forme d'option sur la version minibus du Transit, une déclinaison qui compte prés de 15 places. Ce système, trés utile pour la stabilité du véhicule et donc la sécurité des occupants, coûtera 3 995 £ et sera disponible avec le moteur 2.4 Duratorq TDCi diesel de 140 ch. Un bloc couplé à une boîte manuelle qui compte six rapports.

Selon la marque, comparé au modèle avec une traditionelle traction avant, ce Transit minibus 4WD ne pèserait que 70kg de plus sur l'essieu avant et 10 kg de plus sur l'essieu arrière.

Source: Ford

/// Ford Transit 2009 Pictures Gallery ///

Fresh /// Un réseau social pour la MX-5

Les inconditionnels du Mazda MX-5, le cabriolet sportif biplace le plus vendu de tous les temps, pourront désormais partager leur passion pour cette voiture de légende sur un tout nouveau site de réseau social qui lui est entièrement dédié.

Ce nouveau site internet (http://www.mx-5.com/) offre à ses membres un vaste choix d’options de mise en réseau très simples d’utilisation telles que la possibilité de contacter le club MX-5 le plus proche (on en compte plus de 200 dans le monde), de partager des photos et des vidéos, d’organiser des essais sur route et des rallyes, et bien évidemment différents forums leur permettant d’échanger leurs expériences respectives en tant que propriétaire de MX-5.

Lancé en 2001 pour répondre aux attentes des fans invétérés de ce modèle dont le nombre ne cessait de croître, à une époque où l’on comptait encore très peu de sites internet parrainés par un constructeur et dédiés à un seul véhicule, ce site a permis aux conducteurs et propriétaires de MX-5 d’entrer en contact et de partager leur amour pour ce roadster de légende. Il remporta un énorme succès et devint dans les années qui suivirent l’un des principaux sites de ce type avec plus de 9 000 membres au niveau mondial.

Source: Mazda

/// Mazda MX-5 2005 Pictures Gallery ///

Fresh /// Ford: moteur EcoBoost à Francfort

Aprés leurs variantes réservées à l'Amérique, les moteurs EcoBoost de Ford débarquent en Europe et font leur premier pas au salon de Francfort. Au programme: un 1.6 et un 2.0 sobres mais puissants.

Plus coupleux, ces moteurs promettent une économie de prés de 20 % en terme de consommation et des émissions de CO2 trés faibles, comparé à un moteur thermique essence conventionel de même puissance. Ford n'a pas encore dévoilé les caractéristiques de ces blocs. La marque nous donne quand même une petite idée avec une puissance comprise entre 150 et 180 ch pour le 1.6, qui viendra notament sous le capot des nouveaux C-Max, et autour de 200 ch pour le 2 litres, que l'on verrait plus chez les Mondeo. Ces moteurs sont attendus sous le capot de nombreux autres modèles à l'ovale bleu d'ici 2010.

Source: Ford

2010 AC Schnitzer BMW Z4 E89 Official Revealed

Ready for its world premiere: the extensive product range for the BMW Z4 by AC Schnitzer. Them Aachen-based tuning specialist has further optimised the brand-new classic from BMW, which has already received extensive accolades from the trade press.

The BMW Z4 as standard is far from under-powered. But as is well known, enthusiastic drivers can never have enough power. Sufficient reason then for AC Schnitzer to upgrade the Z4 3.5I Turbo to 286 km/h. With a power of 360 HP and a weight of 1485 kg, the open-top roadster from BMW accelerates from a standing start to 100 km/h in just 4.9 seconds. Even the most demanding driver will be delighted with this performance.

The driving experience is enhanced acoustically and visually by the stainless steel sports rear silencer and the chromed Racing tailpipe trims.

Equally sporting is the AC Schnitzer suspension variant in the Z4. Thanks to a new spring kit, the transverse acceleration appears to bypass the conventional laws of nature.

This impression is certainly partly supported by the aerodynamic components made of PU-Rim, a high quality flexible plastic. The aerodynamic pack for the new BMW Z4 consists of a chrome front grille and front spoiler, where both components combine to give a more muscular look to the long bonnet lines.

New sports fenders, consisting of wheel arches with integral air outlets for improved cooling of the front brakes and chromed deflectors, optimise the side lines of the roadster.

Finally, the two-piece rear spoiler gives the rear of the BMW Z4 by AC Schnitzer an impressive look; because of the performance of the car, this is probably the aspect which will be seen most by other drivers!

In the inside, both driver and passenger enjoy an impressive interior. The aluminium cover for the i-Drive System Controller, the aluminium foot rests and pedal set, are just a few of the ergonomically perfect controls which give the vehicle elegance and enhance the sporting ambience.

Standing on AC Schnitzer Type IV in 18” or Type VI wheels in 18, 19 or 20 inch, the BMW Z4 takes to the stage for its world premiere. A striking entrance from the Aachen specialist, which will certainly not be forgotten in a hurry.