BMW plans electric car

A rendering of the possible electric BMWBMW has believed for years that more efficient gasoline or diesel models were a better bet than hybrid cars. However, as the possibility of the hybrid giving way to the all-electric vehicle, German automaker BMW wants to be the leader. BMW is spending more than $1 billion to develop a small car for urban drivers that will include an electric-powered version.

To test the idea and the interest, BMW is leasing 500 Mini sedans that have been modified to run on batteries. These leases will take place in New York and Los Angeles.

Who would be willing to pay a premium for a vehicle that can travel only 150 miles between charges? BMW says it had no trouble finding customers eager to shell out $850 a month to lease the modified Minis, even though the cars seat only two because batteries displace the rear seats. Driving an electric mini BMW is like driving in the future, so people are willing to pay the price.

BMW is counting on the fact that the consumers with fat wallets and impeccable taste will have no problem shelling out extra money to dirve a battery-operated BMW. The prestigious BMW name would be strong competition for Mitsubishi, Renault, and General Motors, who also plan to make battery-powered vehicles.

The electric BMW may be a ways off but chances are if BMW hits the showroom floor with an electric mini car, there will be many willing to pay the price for a hip car with an upscale brand name.

BMW Planning 5 Series ActiveHybrid

Mild Hybrid System Coming for New 5 Series

BMW will install a version of its new ActiveHybrid mild hybrid system -- featured in the 7 and 6 Series -- into the all-new BMW 5 Series. The system features an electric motor sandwiched between the V-8 motor and the eight-speed transmission, and a lithium-ion battery in the trunk.

On the 7 Series, the ActiveHybrid system improves performance versus the 750i, reducing the 0-60 time to approximately 4.8 seconds, while offering about 15-percent better fuel economy. Other advantages include an idle-stop system, which makes town driving more peaceful, and an electrically driven air-conditioner that can run for 30 minutes without the engine.

BMW sources say the hybrid system can be added to a car for about €5000 ($7500). The gap between the 7 ActiveHybrid and the standard 750i is greater than that, but the feature content of the hybrid is higher.

It is for cost reasons that BMW has no plans for a diesel hybrid – clean diesels are expensive engines. Diesels are in any case economical at light load, which is the mode where a gas engine needs the help of hybrid. Also, the company is currently selling in Europe a 3 Series diesel with 163 horsepower and 8.2-second 0-62 mph performance that matches the Mk2 Toyota Prius for CO2 emissions. An engineer explained that hybridizing such a car would add several thousand dollars to its cost while saving the driver just $150 a year, even at Europe’s high fuel prices.

New BMW 5 Series Has Hints of the 7 Series

The new BMW 5 Series has grown a few inches and will weigh more than the outgoing model.

What does the new BMW 5 Series have to do with a new Rolls-Royce Ghost? Each is being built on a modified BMW 7-Series chassis.

BMW unveiled the new 5 Series – the sixth generation of the midrange German luxury car – this week in Munich. The unveiling, at the stadium where Munich hopes to host the 2018 Olympic Games, was attended in person by BMW executives and employees, and broadcast on television in Europe.

But BMW aficionados elsewhere in the world were rather curiously shortchanged. The company says it is not planning on introducing the 5 Series lineup at any of the upcoming auto shows – a departure from tradition.

The changes to the vehicle include styling touches meant to make the 5 Series look, feel and drive more like the pricier 7 Series. To that end, the 5 Series has grown a few inches in most directions. And it weighs in at several hundred pounds heavier than the equivalent outgoing models. Despite a 7 Series lookalike grille treatment, the new 5 bears a lot of resemblance to the smaller 3 Series lineup, especially in profile.

The 5 Series is likely to come with four engine options, including a 6-cylinder turbo-diesel.

The new chassis has a double-wishbone front suspension with cast-aluminum control arms, as well as BMW’s Integral-V multilink rear suspension.

In Europe, the 5-Series range will include five different sedans and seven different powertrain choices — one V-8, three in-line 6s, two in-line 6 diesels and one in-line 4 diesel. The United States is likely to get a twin-turbo 4.4-liter V-8 with 407 horsepower, single-turbo 3-liter in-line 6 (306 horsepower), a 3-liter in-line 6 (258 horsepower) and a turbocharged 3-liter in-line 6 diesel (245 horsepower).

A new 8-speed automatic transmission will be offered for the first time.

2010 BMW X6 ActiveHybrid: Electric performance!

After recently introducing the BMW 7 Series Hybrid, the Bavarian manufacturer is now offering the 2010 BMW X6 ActiveHybrid, its second gasoline- and electric-powered hybrid model. In fact, the X6 will be the first hybrid vehicle sold by BMW since it will arrive here in December, several months before the 7 Series. This is because, like all other models produced at the Spartanburg, North Carolina plant, the X6 ActiveHybrid will be offered on the North American market first, which is not the case for the 7 Series.

Of course, the X6 is a sport SUV and BMW doesn’t intend to try to rival the Toyota Prius: far from it. Rather, the manufacturer wants to offer an engine that performs like a V8 but with fuel consumption similar to that of a V6. I don’t think that having a BMW X6 in with a “Hybrid” logo in your driveway will win you any prizes for environmental activism, but at the very least, it will give the well-to-do a clear conscience and save them from a few disapproving looks.

Hybrid or diesel?
Although the manufacturer offered the X5 with a diesel engine, you have to wonder which technology of the future – hybrid, fuel cell or diesel – the manufacturer will ultimately choose. Given the uncertainty, none of the technologies can be put aside so as not to miss the boat. Moreover, according to Jochen Frey, BMW’s director of communications, many technologies will be available in the future and the choice will be a matter of how you plan to use the vehicle. However, since BMW tends to combine diesel with performance, wouldn’t it have made more sense to offer the X6 with a diesel engine and the X5 with a hybrid engine considering the purpose of each? In Europe, the X6 is already offered with a diesel engine which, unfortunately, is not the case here, although it’s a safe bet that an X5 ActiveHybrid is soon to follow. Problem solved...

The BMW X6 ActiveHybrid (its official name) has few differences compared to the conventional versions. With the exception of a few emblems that identify it, its engine type is drawing all the attention. The only version offered is a very well equipped model with the same engine as the X6 50i, a 4.4-litre biturbo featuring 400 horses for a torque of 450 lbs-ft. Throw in a couple of 2.4 KW electric motors for a total power of 480-hp and 575 lbs-ft of torque and you have the most powerful SUV hybrid currently on the market with a 0-100 km/hr time of 5.6 seconds. Not bad for an environmentally-friendly vehicle…

This engine is paired with a seven-speed automatic continuously variable transmission and, as with all versions of the X6, all-wheel drive comes standard. Developed jointly with the now defunct Daimler-Chrysler Corporation, BMW’s technology is similar to Toyota’s in that it allows you to drive in electric mode. In the case of the X6, you can accelerate up to 60 km/hr or drive a distance of about 2.5 kilometres in electric mode but it’s very hard to do without making those following behind impatient. This is a common criticism of all hybrid vehicles. There’s a world of difference between theory and practice.

Sporty lines
Right from the start, the BMW X6 won over a lot of people with its unique, sporty lines. You either love it or you don’t. It’s a vehicle that combines the qualities of an SUV with the lines and style of a sport sedan. Thus, the X6 represents the latest mutation of SUVs and this trend is growing with this year’s Acura ZDX. Ironically, SUVs are practically like the flu since there seems to be a new strain every year. It’s hard to find your way when every manufacturer claims to offer a unique, out-of-segment vehicle. The X6 ActiveHybrid stands outs because of the emblems on the body, several exclusive colour schemes and its distinctive Aero rims.

Inside, there are very few changes other than its unique instrument panel that displays information on the hybrid system in blue. The navigation screen also offers a diagram that gives information on one of the four engine modes used. As for the rest, the quality of the passenger compartment, soundproofing and the choice of materials are all excellent. The seats offer good support, but we found them to be very firm on long drives. Just like all the other X6 versions, the vehicle’s style makes rear visibility a challenge.

On the road
As mentioned previously, the purpose of the X6 ActiveHybrid is not to become the icon of green vehicles for the affluent. BMW wanted to keep all of the X6’s typical features: performance, sport capability and fun, and in this regard they have succeeded. This version offers a very smooth ride, but only if you’re driving exclusively in electric mode. Put the pedal to the metal and the V8 biturbo and electric motor’s combined 575 lbs-ft of torque will pin you to your seat and serenade you with its rich sound. None of its dynamic ride has been sacrificed, although the vehicle is heavier.

As for fuel consumption, this engine demonstrates a 20% improvement over the equivalent model with a gas engine. The numbers announced by BMW, 9.9 litres/100 km, were about what we came up with over the several hundred kilometres travelled during our initial contact. Of course, fuel economy is most noticeable in town since the electric motor is called upon more often. This hybrid version is not the choice for you if you drive exclusively on the highway.

BMW insists that hybrid technology must combine the vehicle’s original qualities with improved fuel economy and reduced emissions. If you agree with this principle, you’ll have to admit that this car gets the job done. However, you have to be prepared to pay the price since, despite some supplementary equipment, the X6 ActiveHybrid comes with a price tag that is almost as hefty as that of the manufacturer’s beastly X6 M.

BMW sells Sauber back to founder

BMW Sauber finished in sixth place in the constructors' world championship German car manufacturer BMW has provisionally agreed to sell its BMW Sauber Formula 1 team back to team founder Peter Sauber. The move comes after BMW cancelled plans to sell to Qadbank Investments. Sauber, who retained a 20% stake in the team when he sold it to BMW in 2005, will take complete control if they are allowed to race next season. The team is not guaranteed a place on the 2010 grid because they failed to sign the Concorde Agreement in July. BMW Sauber lost their guaranteed place on the grid to Lotus, however, Toyota's decision to leave F1 earlier this month has opened up a space on the grid. The sport's governing body, the FIA, is yet to confirm the team as the 13th entry for next season - the official entry list will be published on Monday, 30 November - but it is likely that Sauber's entry will be accepted given its history and reputation in the sport. But 66-year-old Sauber, who entered F1 with his team in 1993, said: "I am convinced that the new team has a very good future in F1, whose current transformation with new framework conditions will benefit the private teams. "It also means we can keep the Hinwil location and the majority of workplaces." BMW board member Klaus Draeger said: "We are happy with this solution. "Our relationship with Peter Sauber has always been excellent and marked by absolute respect."

BMW to offer four-cylinder diesels in North Americ

BMW will offer four-cylinder diesel engines in North America as it seeks to improve fuel efficiency and match the performance of its current six-cylinder gasoline engines.

BMW is considering diesels in a range of models, including its 1 series, 3 series and 5 series sedans and possibly the X3 crossover and Z4 roadster, said Tom Baloga, vice president of engineering for BMW of North America.

"You're going to see it in the 3 series, and the 5 series is a good possibility," Baloga said. "If the performance is sufficient in the X3, U.S. customers would likely accept it in the X5 as well."

Baloga did not disclose timing but said BMW will be ready to comply with emissions rules. Federal rules will regulate the amount of carbon dioxide per mile, based on an automaker's fleet average. The rules call for an average of 250 grams of C02 per mile by 2016, which equates to 35.5 mpg.

Baloga said BMW will seek diesel performance comparable to that of its current six-cylinder engines by using a turbocharged 2.0-liter model tuned for performance. In Europe BMW sells a 320d with a 2.0-liter turbocharged diesel.

"Our four-cylinder diesel will be so good that people will readily accept it as a replacement for six cylinders," Baloga said. "With the weight reduction, performance could be similar to the turbocharged six-cylinder [gasoline engine] if we pushed very hard."

Baloga said BMW will aim for a substantial increase in its diesel sales mix in North America.

pictures of BMW’s new F10 5 Series

These pictures were leaked a few days ago on 5Post.com, but you can see BMW’s official unveiling at 8pm CET (7pm UK time) tonight (23rd November).

Early opinions seem to be favourable based on similarities shared with the recently released 5-series Gran Turismo and the 7-series. As with the 7-series, BMW seems to be towing a safer line with the design of the F10 5-series, compared to the more radical step taken by Chris Bangle with its E60 predecessor.

You can check back later this evening for further details and a gallery of images, then let us know what you think.

New Pics Of The Next Generation BMW 5 Series

Official teaser photos of the new generation BMW 5 Series hit the web, more or less accidentally, just before the Bavarian automaker official unveiling of the model. A company’s official described the new BMW 5 Series as the most beautiful BMW of all times.

The few details available in this photos show us that the headlights have a lot of influences from the 7 Series. The front grill is more conservatory and, just like it was previously speculated, the new model is likely to be more elegant too, adopting a less radical style.

Complete informations as like a gallery of the New BMW 5 Series will be posted very soon, right after the official unveiling. Stay tuned on Mibz.com.

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BMW M3 GTS revealed

BMW M3 GTS

The mysterious BMW M3 with a massive wing spied testing on the Nurburgring a couple of weeks ago has now been identified. It was this brand new M3 GTS, the most extreme 3 series-based factory car of the current E92 generation.

Installed into the engine bay is a 4.4-litre V8 based on the 4.0-litre engine found in the standard M3. Maximum power is 450bhp (an increase of 36bhp) and the transmission is the 7-speed M dual clutch transmission (M-DCT) with adapted shift characteristics. The exclusive 19-inch aluminium wheels come wrapped inside 255/35 front and 285/30 rear tyres.

Suspension upgrades include the utilisation of yellow springs for a threaded suspension while the rear axle support is said to be bolted in place. Most notable in previous spy materials was the big rear wing which generates high levels of downforce. It is adjustable as well as the front splitter for increased cornering precision and handling.

2010 BMW M3 GTS Gets Official

BMW has provided the auto world a closer look at its upcoming 2010 M3 GTS via some new high-resolution photos and details. The new track-hungry version of the M3 is a focused, dynamic machine, putting those other touches that BMW holds dear–luxury, comfort and sexy design–on hold in favor of all-out performance.

To get things started in the right frame of mind, BMW uses a 4.4-liter version of the standard M3’s V8 good for 450 horses. Saddling those horses and riding them to the rear wheels is a specially-engineered, 7-speed, dual-clutch trannie that features DKG Drivelogic shift points to get the most out of the engine at any given moment.

On the outside, tweaks like the large, adjustable rear wing; carbon fiber-laced roof; and honeycomb grillwork keep things light and slithery. In the end, weight is cut by 400 ever-important lbs.–down to 3,289.

Unfortunately, there’s no indication that this one is earning citizenship here in the States. Then again, at about 3 times the price of a standard M3 (app. $171,000), we wouldn’t be buying it anyway.

2010 BMW ActiveHybrid X6 / X6 Hybrid

Although BMW initially shunned hybrids in favor of clean diesels and other alternative powertrains, the German automaker is joining the electrically assisted fray next year with not one but two gasoline-electric vehicles: the 2010 BMW ActiveHybrid 7—our first drive of which you can read here—and the 2010 BMW ActiveHybrid X6.

While both models share the same ActiveHybrid badging and fall in the contradictory performance-hybrid segment, their similarities end there. The 7 is a mild hybrid that uses an electric motor in its eight-speed automatic gearbox and a compact lithium-ion battery mounted in the trunk to assist acceleration and run the accessories; the X6 is a far more complex full hybrid. The latter’s pair of motors and advanced, electronic continuously variable transmission allow it to waft up to 1.6 miles and at speeds of up to 37 mph on electrical current alone. Forget about Prius-like fuel economy, though, because the ActiveHybrid X6 is the most powerful hybrid yet produced, with the electric bits combining with a 400-hp, twin-turbocharged, 4.4-liter V-8 to produce a total output of 480 hp and 575 lb-ft of torque. (When pressed on why it didn’t choose to pair the hybrid system with the X6 xDrive35i’s twin-turbo six-cylinder, BMW simply says that using the V-8 made for the largest jump in efficiency. Plus, the company added, the resulting vehicle would b

2010 BMW M3 GTS Pictures

Fresh /// Opel: Magna veut encore collaborer

L'équipementier austro-canadien Magna veut continuer à collaborer avec General Motors après le rachat avorté d'Opel, la filiale européenne du constructeur américain.

"Nous soutiendrons Opel et GM dans leurs prochains défis", indique le patron de Magna, Siegfried Wolf. Ce dernier dit comprendre que le conseil d'administration de GM soit arrivé à la conclusion "qu'il est dans l'intérêt de GM de conserver Opel, car le constructeur automobile joue un rôle important dans l'organisation globale de GM".

Siegfried Wolf a également remercié toutes les personnes qui se sont investies ces derniers mois dans la restructuration d'Opel.

Source: Belga

Fresh /// Chrysler précise son avenir

Le nouveau patron de Chrysler présentait aujourd'hui son plan pour remettre le constructeur automobile américain d'aplomb après un mariage raté avec l'Allemand Daimler, son renflouement par l'Etat américain, une brève faillite et pour finir son alliance avec Fiat.

Sergio Marchionne, qui dirige également le groupe italien Fiat, devait présenter un plan quinquennal au siège de Chrysler à Auburn Hills (Michigan), devant un parterre de journalistes et d'experts lors d'une présentation qui devait durer pas moins de six heures.

Il devait annoncer l'abandon progressif de certains des modèles les moins populaires de Chrysler et une modernisation de ses véhicules les plus vendus. Il devait également évoquer le retour de la marque Alfa Romeo aux Etats-Unis ainsi que l'arrivée de la petite Fiat 500, et décrire la façon dont les deux entreprises qu'il supervise prévoient d'échanger des technologies et de réaliser des économies d'échelle. M. Marchionne a déjà assuré le mois dernier que Chrysler pouvait revenir aux bénéfices au cours des deux années à venir et qu'il prévoyait une introduction en Bourse "après 2010".

Beaucoup espèrent que ce nouveau patron atypique - le quatrième en moins de trois ans pour Chrysler - sera celui qui parviendra à faire du troisième constructeur américain (après General Motors et Ford), une entreprise rentable. M. Marchionne, avocat et comptable de 57 ans, a à son actif d'avoir réussi à redresser Fiat où il était arrivé en 2004 sans expérience préalable dans le secteur automobile. Le quotidien Detroit Free Press a salué en lui "un homme avec un projet" et un "survivant doué" qui "dirige un orchestre industriel avec de l'adrénaline, quatre heures de sommeil par nuit et Dieu seul sait combien de cigarettes". "Après tout, il s'agit de l'homme qui en moins d'un mois a convaincu le président Barack Obama et son équipe chargée de l'automobile de ne pas abandonner Chrysler", écrivait le journal en Une lundi. "Sans verser un centime, il est reparti avec 20 % de Chrysler et environ 10 milliards de dollars de soutien des contribuables américains", ajoute le quotidien, en référence au renflouement du groupe par les autorités.

Pour Jeremy Anwyl, responsable du site spécialisé Edmunds.com, "les chances étaient très minces, et les probabilités restent peu fortes (que Chrysler survive), mais sans Marchionne et sa technique de management, il n'y aurait aucune chance", a-t-il indiqué à l'AFP.

Mais le charisme de M. Marchionne ne suffira pas à lui seul. Selon les experts, le plus gros défi pour le groupe américain sera de tenir pendant les deux à trois prochaines années en attendant l'arrivée des produits de Fiat sur le sol américain, le groupe ne disposant pas de modèles réellement attractifs après le tumulte qu'il a connu récemment. Après un divorce douloureux avec Daimler en 2007 et son rachat par le fonds d'investissement Cerberus, Chrysler a en effet subi la perte de milliers d'emplois, des fermetures d'usine, mais n'a pas réussi à surmonter la crise. Après un bref dépôt de bilan, le groupe a ressurgi en juin sous la direction de M. Marchionne, mais ses ventes ne décollent pas aux Etats-Unis.

Mardi, alors que Ford, seul constructeur américain à avoir échappé à la faillite, et GM annonçaient que leurs ventes avaient augmenté de respectivement 4,1 % et 3,1 % en octobre sur un an aux Etats-Unis, celles de Chrysler ont continué à plonger avec un recul de 30 %.

Source: RTL & AFP

Car of the Year '10 /// Les candidats canadiens

On connait aujourd'hui les prétendantes au titre de voiture canadienne de l'année 2010.

Sur 12 catégories, c'est le groupe Volkswagen qui est le mieux représenté avec trois VW, deux Audi et une Porsche (la Panamera). La Mazda3 est elle présente dans deux des douzes catégories et la seule représentante des Big Three est la Ford Taurus.

Le prix sera remis au Canadian International Auto Show qui se déroulera à partir du 12 février prochain.

Découvre ci-dessous la liste des douzes prétendantes au titre:

SMALL CAR (de moins de $21K): Mazda3

SMALL CAR (de plus de $21K): Mazda3 Sport

FAMILY CAR (de moins de $30K): Volkswagen Golf Wagon

FAMILY CAR (de plus de $30K): Ford Taurus

LUXURY CAR (de plus de $50k): BMW 335d Sedan

PRESTIGE (de plus de $75k): Porsche Panamera

SPORTS / PERFORMANCE (de moins de $50k): Volkswagen Golf GTI

SPORTS / PERFORMANCE (de plus de $50k): Audi S4

CONVERTIBLES: Audi A5 Cabriolet

SUV (de moins de $35K): Subaru Outback

SUV (de $35k-$60k): Volkswagen Touareg TDI Clean Diesel

SUV (de plus de $60k): Lexus RX450h

Pour en savoir plus: http://www.ajac.ca/web/default_fr.asp

Source: AJAC

Concept /// Renault Zoe Z.E. Biotherm 2009

Renault nous dévoile aujourd'hui une Zoe Z.E. concoctée avec Biotherm. Comparée au prototype présenté à Francfort, cette étude évite le desséchement cutané, protège de la pollution et diffuse des senteurs. Le bien-être total...

C'est donc avec Biotherm, marque du groupe Loréal, que Renault a élaboré une Zoe Z.E. bien-être. Parmi les modifications apportées, ce prototype profite d'un conditionnement d'air alimenté par les cellules photovoltaïques à climatisation intelligente évitant le desséchement cutané. Renault a aussi inclus un capteur de toxicité et des filtres à particules pour l'habitacle qui peuvent fermer les entrées d’air dans l’habitacle et conserver une "ambiance propre". Enfin, un système électrique diffuse des senteurs actives dynamisantes le matin, déstressantes en fin de journée et éveillantes la nuit.

Source: Renault

/// Album Photo - Concept Renault Zoe Z.E. Biotherm 2009 ///

Fresh /// Opel: Berlin réagit à l'annonce de GM

On devait s'y attendre. Aprés le rebondissement dans la vente d’Opel, comme quoi General Motors a finalement décidé de conserver la marque, Berlin, qui avait tout fait pour conserver ses usines via la vente à Magna, veut voir son crédit intégralement remboursé.

Nous vous l'annoncions hier, le constructeur automobile américain GM a annoncé qu'il avait décidé de ne plus vendre sa marque allemande Opel (et britanique Vauxhall) au Canadien Magna, en raison d'un "environnement devenu plus favorable", et qu'il tenterait plutôt de la restructurer soi-même. Une décision a été prise par le conseil d'administration de General Motors à Detroit.

Pour rappel, en septembre, le comité exécutif de General Motors avait recommandé la vente de 55 % des parts d'Opel à l'équipementier Magna et à son partenaire Sberbank. L'Union Européenne avait craint une pression politique du gouvernement allemand et avait exhorté General Motors à reconsidérer la décision.

Du coté de Berlin, c'est bien évidement la décepion. "Le gouvernement regrette la décision du conseil d'administration de General Motors", a déclaré Ulrich Wilhelm, porte-parole du gouvernement allemand. Berlin, qui s'était fortement impliqué dans la tentative de rachat d'Opel, et avait désigné Magna comme son candidat favori, attend désormais de GM qu'il "renforce la performance de l'entreprise Opel" et qu'il "limite les adaptations inévitables au strict minimum". Le gouvernement souhaite également que GM "rembourse selon les conditions contractuelles les 1,5 milliards de crédit" accordés par la puissance publique pour assurer les besoins de financement temporaires d'Opel.

Hasard ou coïncidence, l'annonce de General Motors est intervenue le jour même d'une visite aux Etats-Unis de la chancelière, qui s'était personnellement engagée en faveur de la cession d'Opel à Magna.

Source: GM & RTL

Fresh /// GM garde Opel/Vauxhall!

Le groupe General Motors a décidé de ne plus se séparer d'Opel. On ne sait pas encore si cette décision sera favorable au site d'Anvers, depuis longtemps condamné par GM et par les anciens racheteurs, Magna.

"Vu l'amélioration de l'environnement pour GM ces derniers mois et étant donné l'importance d'Opel/Vauxhall pour la stratégie internationale de GM, le conseil d'administration a décidé de conserver Opel et va engager une restructuration de ses opérations en Europe le plus rapidement possible", a expliqué le groupe dans un communiqué.

Le constructeur va "rapidement présenter son plan de restructuration en Allemagne et aux gouvernements concernés et espère qu'ils l'accueilleront favorablement", a ajouté Fritz Henderson, directeur général du groupe.

"Nous comprenons que la complexité et la lenteur de ce processus ont été épuisantes pour tous ceux qui étaient partie prenante. Mais depuis le début, notre but a été d'assurer la meilleure solution à long terme pour nos clients, employés, fournisseurs et revendeurs", a-t-il ajouté. La solution finalement choisie a été jugée "la plus stable et la moins coûteuse pour assurer l'avenir d'Opel/Vauxhall à long terme", a-t-il poursuivi. GM a annoncé que la restructuration envisagée coûterait environ 3 milliards d'euros.

Le Trésor américain a aussitôt affirmé que le constructeur avait décidé seul de garder sa filiale allemande, sans aucune intervention de l'Etat fédéral, qui est son premier actionnaire. "Le gouvernement n'a pas été impliqué dans cette décision, qui a été prise par le conseil d'administration de GM", a indiqué une porte-parole, Meg Reilly. L'Etat américain détient plus de 60 % du capital de GM mais assure régulièrement ne pas s'immiscer dans la gestion quotidienne de l'entreprise.

Le groupe a annoncé qu'il souhaitait désormais conserver Opel le jour même d'une visite aux Etats-Unis de la chancelière allemande Angela Merkel, qui s'était fortement engagée en faveur de la cession d'Opel à Magna. "Je suis consterné et en même temps énervé, que les mois d'efforts pour trouver la meilleure solution possible pour Opel aient échoué à cause de General Motors", a déclaré le chef du gouvernement régional de Hesse, où se trouve l'usine Opel de Rüsselsheim, immédiatement après l'annonce de GM. "En raison des mauvaises expériences des dernières années avec la politique d'entreprise de GM, je me fais beaucoup de souci pour l'avenir de l'entreprise et de ses salariés", a-t-il ajouté.

Source: GM & AFP

Fresh /// Big Three: résultat en demi-teinte

Les constructeurs automobiles américains Ford et GM ont vu leurs ventes augmenter de respectivement 4,1 % et 3,1 % en octobre sur un an aux Etats-Unis, tandis que celles de Chrysler ont continué à plonger avec un recul de prés de 30 %.

En septembre, les ventes de Ford avaient reculé de 6 % sur un an, celles de GM de 20 % et celles de Chrysler, qui doit dévoiler demain sa nouvelle stratégie, avaient chuté de 42 %.

Ford, le seul constructeur américain à avoir échappé à la faillite, estime en outre dans un communiqué que sa part de marché a dépassé les 15 % en octobre, en progression sur un an et plus élevée que celle enregistrée sur les neuf premiers mois de 2009.

GM souligne aussi que sa part de marché "a augmenté pour le troisième mois d'affilée à 21 % du total des véhicules légers". "La demande des consommateurs pour les nouveaux modèles (...) a soutenu les gains en parts de marché de Ford", a commenté son vice-président Ken Czubay. "80 % de nos ventes en octobre proviennent de nos nouveaux modèles 2010", a-t-il précisé.

Ford, y compris Volvo, a écoulé 136 920 véhicules, en octobre, contre 132 838 il y a un an, soit une hausse de 3,1 %. C'est beaucoup mieux que ne le prévoyait le cabinet Edmunds.com, qui tablait sur un recul de 3,5 % en un an des ventes de Ford. Ford avait déjà annoncé lundi un bénéfice trimestriel frôlant le milliard de dollars, conduisant les agences d'évaluation financière Standard and Poor's et Moody's à relever sa note.

De son côté Chrysler a écoulé 65 803 unités en octobre, en chute de 30 % sur un an, tout juste au-dessus des prévisions d'Edmunds.com, qui misait sur -31,4 %.

GM a lui vendu 177 603 véhicules le mois dernier, en hausse de 4,1 % sur un an, soit sa première progression depuis janvier 2008, il y a presque deux ans, mais moins que ne le prévoyait Edmunds.com (+5,7 %).

Source: AFP

Fresh /// BMW vise toujours un bénéfice en 2009

Le constructeur allemand BMW a annoncé viser un bénéfice en 2009 malgré des ventes attendues en baisse de 10 et 15 %, mais a toutefois déçu avec ses résultats trimestriels nettement plus mauvais que prévu.

"Nos mesures visant à augmenter notre efficacité et à réduire nos coûts font effet", a déclaré mardi le président du directoire du groupe Norbert Reithofer, cité dans un communiqué. Le constructeur bavarois s'estime ainsi en bonne voie de dégager "un résultat positif sur l'ensemble de l'année en cours", sauf nouvelle détérioration du marché automobile. Le groupe se montre ainsi un tantinet plus confiant. A la mi-septembre, il avait, par la voix de son directeur financier Friedrich Eichiner, estimé avoir "une bonne chance" d'afficher un bénéfice cette année.

Côté ventes, BMW prévoit un recul compris entre 10 et 15 % sur l'ensemble de 2009. "Il est trop tôt pour déclarer la fin de l'alerte sur les marchés automobiles internationaux", a prévenu le patron du groupe.

A la Bourse de Francfort, le titre était sévèrement sanctionné, perdant 7,05 % à 31,23 euros vers 11h54, lanterne rouge de l'indice DAX en baisse de 1,85 %. Le marché a très mal réagi aux résultats trimestriels, nettement plus faibles que redouté. Le groupe a dégagé un bénéfice net de 78 millions d'euros, en chute de 73,8 %, et inférieur aux attentes des analystes (94 millions, selon un consensus de l'agence Dow Jones Newswires). Et surtout le bénéfice d'exploitation (EBIT), très regardé par les marchés, a reculé de 85,8 % à 55 millions d'euros, quand le consensus attendait plus du triple.

"Les résultats du troisième trimestre sont mauvais, en particulier quand on les compare à ceux de Daimler", son rival allemand, a estimé un opérateur cité par l'agence Dow Jones Newswires. "Il est clair que la marque BMW n'a pas profité de la prime à la casse" et ses chiffres reflètent en conséquence la "vraie situation" de l'industrie automobile, a-t-il jugé. Sur trois mois, les livraisons de voitures neuves ont reculé de 7,2 % à 324 100 unités, pour un chiffre d'affaires en repli de 6,6 % à 11,75 milliards.

Pour 2010, M. Reithofer a dit espérer une reprise de la croissance du segment haut de gamme, dont BMW entend profiter. Les efforts de réduction de coûts devraient de leur côté se poursuivre, principalement sur les matières premières, et dépasser les 6 milliards d'euros d'ici 2012.

Enfin, le groupe juge que plusieurs de ses modèles phares sont "en fin de cycle", et mise sur plusieurs lancements, notamment de véhicules hybrides, dans les prochains mois pour stimuler ses ventes. Dans le domaine des véhicules électriques, BMW, qui a déjà signé un partenariat pour les batteries Lithium-Ion, a annoncé la création fin octobre d'une filiale commune, dotée de 90 millions d'euros d'investissement, avec un spécialiste de la fibre de carbone, SGL Group. Ce matériau, jusqu'ici réservé aux voitures de sport car très coûteux, a l'avantage d'être très léger et résistant. BMW voudrait "réussir à l'industrialiser", a indiqué M. Reithofer.

Source: AFP

Fresh /// Marché belge en octobre

La Febiac a communiqué les chiffres d'immatriculation de véhicules neufs en Belgique. La chutte du marché est toujours présente, mais, comme pour le mois dernier, elle est en constate diminution au point de passer sous la barre des 15 %.

Par rapport à octobre de l'année précédente, année record en terme de vente dans notre pays, la variation des ventes de voitures au mois d'octobre 2009 est donc encore négative. Elle se situe à -7,6 %, soit 39 726 voitures écoulées. Toujours pour le mois précédent, le classement des marques se compose, dans l'ordre, de Renault, Volkswagen, Ford, Peugeot et Citroën.

Concernant le cumul des dix premiers mois, on contate toujours une chutte mais, maintenant, stabilisée sous les - 15 % (- 14,3 % précidément). Cela fait 414 609 voitures immatriculées depuis le 1er janvier. Selon la Fédération belge de l'industrie automobile et du cycle (Febiac), l'année 2009 devrait voire s'écouler au total 460 000 voitures neuves. Au top 5 du cumul des dix premiers mois de cette année, on retrouve Renault, Citroën, Peugeot, Volkswagen et Opel en cinquième.

Source: Febiac

Fresh /// Ford Europe a aussi le sourire

Ford a tout motif de faire la fête: sur 14 des 19 principaux marchés européens, le constructeur à l'ovale endosse le rôle de leader. En outre, la marque caracole en tête...

L'économie ne reprend que lentement du poil de la bête. Malgré tout, en septembre 2009, les constructeurs automobiles ont vendu plus de 1,5 million de voitures de tourisme sur les 19 principaux marchés européens. Un succès auquel la marque Ford a largement contribué: 152 600 véhicules arboraient en effet son emblème – soit 16 700 de plus que pour le même mois de l'année 2008. Dés lore, sa part de marché a crû de 0,8 à 10,1 %. Il faut remonter à septembre 2001 pour retrouver un résultat semblable.

Simultanément, dans différents pays, Ford occupe la première place du marché. Ce qui est, par exemple, le cas en Irlande, en Hongrie, au Danemark ou en Turquie, où sa part de marché s'est envolée de 15,2 à 18,2 %. Le résultat est également positif en Grande-Bretagne, avec plus de 63 500 contrats de vente signés. Cela représente un plus de 11 500 par rapport au même mois de l'année 2008 et équivaut à une augmentation de la part de marché de 0,8 à 15,7 %. En Allemagne aussi (de 7,7 à 8,0%) les affaires n'ont jamais aussi bien marché pour la marque US depuis septembre 1999.

"Nous opérons de façon générale dans un environnement économique difficile. Malgré tout, les clients nous font énormément confiance et achètent nos produits. Ceci, déjà, doit pour nous tous être une stimulation pour les mois qui viennent", a déclaré le vice-président de la division Marketing, Sales and Services de Ford Europe, Ingvar Sviggum.

En Suisse aussi, Ford a réalisé jusqu'à présent un excellent score cette année. A ceci près que les chiffres positifs ne se sont pas encore répercutés intégralement dans les parts de marché : il faut en effet savoir que certains modèles sont pénalisés par des délais de livraison plus longs en raison des primes de mise à la casse versées à l'étranger (difficultés de livraison pour la citadine Ka et la Fiesta) ainsi que de la demande importante de modèles typiquement suisses (Focus RS, Kuga).

"Bien que, globalement, le marché suisse ait connu une régression et que les 196 983 voitures de tourisme vendues de juin à septembre représentent une baisse de 10,1 %, Ford Suisse peut se prévaloir d'un portefeuille de contrats de clients pas encore honorés supérieur de 50 % à la période de référence de l'année précédente, comme le confirme le directeur général, Bernhard Soltermann. En d’autres termes : le recul actuel de 10,7 % va se réduire à un nombre à un seul chiffre, au quatrième trimestre, pour les immatriculations aussi. Par conséquent, en 2009 également, Ford pourra enregistrer une progression en termes de parts de marché."

La principale explication du succès que remporte Ford est le modernisme des modèles. Ainsi, par exemple, 51 400 Fiesta neuves ont-elles été vendues en septembre sur les 19 principaux marchés européens – le précédent record remonte à 1994. A titre comparatif: en septembre de l'an dernier, l'ancien modèle ne s'est vendu qu'à 30 000 exemplaires. Tout aussi populaires sont la Focus et la Mondeo (respectivement 32 100 et 13 300 ventes) ainsi que la Ford Ka: en septembre 2009, la citadine est arrivée dans les salles d'exposition des concessionnaires à raison de 11 700 unités. En septembre 2008 (ancienne génération de Ka), ce chiffre n'avait été que de 5 100. Enfin, si l'on additionne les scores commerciaux réalisés de janvier à septembre 2009, c'est la Fiesta (avec 350 800 exemplaires) qui arrive en tête du classement interne à Ford devant la Focus (232 100) et le Transit (90 800).

Source: Ford

/// Album Photo - Ford Ka Hatchback 2008 ///


/// Album Photo - Ford Fiesta Hatchback 2008 ///

Fresh /// Fin de production pour la Golf 1

Volkswagen a annoncé lundi l'arrêt de la production de la Golf 1 qui était toujours produite en Afrique du sud sous le nom de Golf Citi.

"Nous annonçons aujourd'hui la fin de la production de ce modèle de légende", a expliqué le managing director pour l'Afrique du sud David Powels.

La dernière Citi Golf est sortie des lignes de production de l'usine d'Uitenhage dans la province du cap oriental en août dernier.

La Golf 1 avait été produite en Afrique du sud en 1984 et visait principalement les acheteurs d'une première voiture. Les voitures portaient des couleurs vives et étaient personnalisées. Près de 400 000 voitures de ce type ont été produites en Afrique du sud. Le prix de vente base était de 7 000 euros environ.

Source: Volkswagen

Fresh /// La SLS AMG Black Series pour 2013

En attendant les variantes coupé électrique et cabriolet, Mercedes développera une version Black Series pour sa nouvelle sportive, la SLS AMG. Une série encore plus radicale qui devrait débarquer en 2013.

Qui dit Black Series, dit hautes performances. Cette version devrait ainsi reprendre le V8 essence de la SLS AMG "classique", mais boosté de 563 ch à, minimum, 600 ch! Outre ce changement, Mercedes devrait retravaillé la carroserie pour une meilleure pénétration dans l'air. La boîte de sept rapports pourrait en plus permettre un chrono de 0 à 100 km/h en 3,5 secondes, au lieu du 3,8 initial. Avec pareil version, la nouvelle SLS AMG pourra venir taquiner la Ferrari 599 GTB Fiorano HGTE, et ce, d'ici 2013.

Source: Autoblog

/// Album Photo - Mercedes-Benz SLS AMG 2009 ///

Fresh /// La GranCabrio a son configurateur!

Dévoilée à l'occasion du dernier salon automobile de Francfort, la Maserati GranCabrio se voit maintenant offrir un configurateur. Dans quelle couleur prendrez-vous ce cabriolet de rêve?

Le moins que l'on puisse dire, c'est que le configurateur de cette GranCabrio est aussi bien réalisé que l'auto! En effet, il vous offre la possibilité de voir cette beauté italienne dans un grand nombre de vues et même au rayon X! Vous pourrez par ailleurs profiter d’une petite séquence de capotage/décapotage, prennant en compte, et c'est assez rare, le choix des options, de couleurs (carrosserie, freins, capote) et de garnissage intérieur. Que demander de plus?

Un plus grand choix de couleur! En effet, coté couleurs extérieures, la gamme est assez limitée comparée à la concurrence. Malgré cela, elle comprend plusieures teintes originales telles un élégant Bordeaux Pontevecchio, un bleu trés profond ou encore un blanc trés chic.

En fin de configuration, Maserati vous proposera, outre le célèbre "contacter un vendeur", d'écouter le bruit de votre réalisation ainsi que d'en télécharger un fond d'écran HD...

Pour configurer votre GranCabrio, suivez le lien suivant: http://www.maseratigrancabrio.com/

Source: Maserati

/// Album Photo - Maserati GranCabrio 2009///

Car of the Year '10 /// Les 7 finalistes européens

Partie de 33 prétendantes, la liste des prétendantes au titre de Voiture de l'Année 2010 est maintenant réduite 7 candidats. Et cette finale europenne 2010 recèle quelques surprises...

En effet, la liste des sept voitures éligibles au titre ne coprends pas, à notre grande surprise, certains modèles favoris tel le Kia Soul, la Toyota Prius, la Ford Ka, la BMW Z4, la Porsche Panamera, Lexus RX450h ou encore l'Honda Insight... Bref, on est un peut déçu.

Dans cette liste des sept finalistes, on retrouve le Citroën C3 Picasso, la Mercedes Classe E Sedan, l'Opel Astra (y compris la Vauxhall Astra), la Peugeot 3008, le Skoda Yeti, la Toyota iQ et la dernière Volkswagen Polo. Cette dernière est bien évidement favorite, de même pour les Opel/Vauxhall Astra et Mercedes Classe E. La surprise pourrait par contre venir du Yeti ou de la petite iQ. Les Françaises ont aussi leur chance, quoi que personne n'imaginait que la Peugeot 3008 puisse atteindre ce stade.

Le rendrez-vous est maintenant pris le 30 novembre prochain pour savoir qui succèdera à l'Opel Insigna. En attendant, n'hésitez pas à faire part de votre pronostic ci-dessous. Vous pouvez aussi soutenir votre canditate préférée dans le sondage que nous mettons à disposition jusqu'au 29 novembre prochain dans la colone de droite du blog!

Source: Car Of The Year

Fresh /// Ford revient dans le vert

Ford, seul constructeur américain à avoir traversé la crise financière sans aide de l'Etat, a annoncé lundi ses meilleurs résultats depuis quatre ans, s'installant largement dans le vert grâce à la prime à la casse américaine et des efforts de réduction de coûts.

Ford a publié un bénéfice net de 997 millions de dollars pour la période juillet-septembre, mais surtout son premier bénéfice opérationnel depuis un an et demi, à hauteur de 1,1 milliard. Mieux, ce résultat est positif aux Etats-Unis pour la première fois depuis 2005.

Trois ans après l'arrivée aux commandes d'Alan Mulally, le directeur général embauché chez Boeing pour enrayer un effondrement que l'héritier Bill Ford n'avait pas su arrêter, le constructeur de Dearborn, en banlieue de Detroit, tire les dividendes d'une restructuration qui a réduit les coûts, amélioré la compétitivité et rationalisé la production.

Le constructeur a supprimé 4,6 milliards de dollars de coûts pour les neuf premiers mois de l'année, au-delà de ses objectifs et tout près de l'objectif annuel (5 milliards). Il a aussi tiré le plus grand bénéfice du redémarrage du marché américain, enclenché par la prime à la casse instituée durant l'été par l'administration Obama.

Grâce à cette incitation à l'achat, Ford a enregistré entre juillet et septembre sa première progression des ventes sur un trimestre depuis quatre ans aux Etats-Unis. Les analystes n'ont pas caché leur surprise, Douglas McIntyre, sur le site 247WallSt.com, allant jusqu'à saluer "un petit miracle". A Wall Street, l'action bondissait de 8% à 7,56 dollar à la mi-journée. A la Deutsche Bank, l'analyste Rod Lache notait que, au-delà des restructurations, Ford avait bénéficié durant le troisième trimestre de la baisse des coûts d'approvisionnement, la plus grande surprise venant cependant des prix de vente, que Ford a réussi à maintenir sans accorder trop de ristournes.

Ford dit s'attendre désormais à un retour à une "rentabilité solide" en 2011. Le constructeur reste prudent pour l'an prochain, où il s'attend à une baisse de volume des ventes "notable" en Europe, qui pourrait bien ne pas être compensée par le marché américain.

Ford pourrait également encaisser une déception avec le refus, prédit par plusieurs journaux, des membres du syndicat d'UAW d'aligner leurs conditions sur celles en vigueur chez les deux autres constructeurs américains, General Motors et Chrysler, contraints à des sacrifices drastiques après leur redressement judiciaire et les aides fédérales. M. Mulally a refusé lundi de commenter ces informations, mais il s'est félicité de la décision des ouvriers du syndicat frère au Canada, le CAW, de valider la nouvelle convention collective. "L'UAW a clairement indiqué qu'il ne voulait pas que nous soyons désavantagés", a-t-il ajouté, laissant entendre que les discussions allaient se poursuivre avec les syndicats.

Source: Ford

Fresh /// Mercedes investit en Hongrie

Mercedes-Benz va agrandir son usine de Rastatt grâce à un investissement de 600 millions d’euros et 800 millions d’euros supplémentaires seront investis dans la création d’une nouvelle usine sur le site hongrois de Kecskemét. L’investissement total de l’entreprise pour ces deux sites se chiffre donc à environ 1,4 milliard d’euros. Les premiers véhicules de la nouvelle génération des Classes A et B sortiront des chaînes de montage de Rastatt dès la fin de 2011.

"Cet investissement important nous permet de définir notre avenir dans le segment des voitures compactes et d’assurer la préservation du site de Rastatt à long terme. Nous continuerons également d’investir dans nos sites en Allemagne – près de 3 milliards d’euros pour les seules années 2009 et 2010", a déclaré le Dr Dieter Zetsche, président du comité directeur de Daimler AG et dirigeant de Mercedes-Benz Cars.

Le coup d’envoi des travaux de construction sur le site de Kecskemét, en Hongrie, a été donné il y a quelques jours à l’occasion d’une cérémonie officielle exceptionnelle. Les travaux commenceront par la construction du bâtiment destiné au travail de peinture des voitures dans la nouvelle usine. La construction de l’atelier de carrosserie et de l’atelier de montage commencera quant à elle au début de l’année prochaine. Ensemble, les deux usines forment un réseau de production coordonné. Les premiers véhicules de la nouvelle génération des Classes A et B seront produits à Rastatt dès la fin de 2011, et l’accélération de la production en Hongrie est prévue pour 2012.

L’usine de Rastatt est le "centre d’excellence" de Mercedes-Benz pour les véhicules compacts et compte environ 5 700 employés. Le début de la production de la Classe A en 1997 a marqué l’avènement d’une nouvelle génération de véhicules. L’usine de Rastatt fabrique aussi la Classe B depuis 2005, et a produit plus de 500 000 véhicules jusqu’à ce jour. Ces deux modèles compacts ont beaucoup de succès auprès des consommateurs, qui sont séduits par leur concept sécuritaire unique, leur intérieur spacieux et leur excellente variabilité.

Source: Mercedes-Benz

/// Album Photo - Classe A 2008 ///


/// Album Photo - Classe B 2008 ///

Fresh /// Un pack Infiniti pour Windows 7

A l’occasion du lancement mondial de Windows 7, le tout dernier système d’exploitation de Microsoft, Infiniti a décidé de faire équipe avec le leader américain de l’informatique pour se mettre en ligne avec les internautes.

Infiniti pourra donc profiter de toute l’expérience acquise par Microsoft Advertising sur les nouvelles consommations. Ainsi, la marque pourra se connecter à des cibles-clés via les nouvelles fonctionnalités de personnalisation de l’interface graphique de Windows 7. Les utilisateurs de Windows 7 pourront choisir de personnaliser le bureau de leur PC à l’aide d’une application Infiniti qui apportera à leur ordinateur un peu de l’esprit de la marque automobile.

D’après IDC, au moins 50 % des propriétaires d’ordinateurs personnalisent leur PC, alors qu’un grand nombre d’entre eux est sans cesse à l’affût des nouveautés pour l’actualiser et le différencier.

Les fonds d’écran, les diaporamas et les économiseurs d’écran seront disponibles dans un "Infiniti Theme Pack" que les utilisateurs de Windows 7 pourront télécharger depuis la Windows 7 Desktop Theme Gallery (galerie des thèmes de personnalisation Windows 7) à l’adresse suivant: http://go.microsoft.com/fwlink/?LinkId=109286.

Windows 7, lancé le 22 octobre dernier auprès de plus de 45 000 détaillants et sites en ligne dans le monde, est d’ores et déjà disponible en 14 langues (anglais, espagnol, japonais, allemand, français, italien, néerlandais, russe, polonais, portugais brésilien, coréen, chinois simplifié, chinois traditionnel et chinois traditionnel de Hong Kong). Il sera disponible dès le 31 octobre en d’autres langues (turc, tchèque, portugais, hongrois, suédois, danois, norvégien, finnois, grec, ukrainien, roumain, arabe, lithuanien, bulgare, estonien, slovène, hébreu, thaïlandais, croate, serbe, letton).

Source: Infiniti

Concept /// Ford Hot Rod 34 Ecoboost 2009

A l'occasion du SEMA show, qui se déroule en ce moment à Las Vegas, la marque US Ford a dévoilé un Hot rod tuné de 1934 avec la dernière génération de son moteur V6 Ecoboost.

Le 34 Hot Rod reprend le V6 Ecoboost de Ford, boosté ici à 405 chevaux. Ce 4,5 litres à injection directe, avec double turbo, est associé à une boîte manuelle de cinq rapports. C'est la première fois que Ford grèffe ce V6 sur une propulsion. Il s'agit là pour Ford d'annoncer l'arrivée de ce bloc sur des modèles mus par les roues arrières: d'abord pour le gros pick-up F-150 l'an prochain et puis, dans une version 2 litres, dans une Falcon en Australie.

Cette génération de moteur équipe pour l'instant des tractions (Ford Taurus, Lincoln MKS, MKT, etc). Il est proposé avec 360 ou 370 ch et vise à remplacer les V8 atmosphériques outre-Atlantique. Cette famille de moteur, plus sobre, débarquera aussi en Europe, mais dans des cylindrées bien moindres. Ainsi, des 1.6 et 2.0 biturbo à injection directe devraient bientôt apparaitre sous les capots des Ford que l'on croisent dans nos rues...

Source: Ford